Mais leurs yeux dardaient sur Dieu

« Janie avait seize ans. Un feuillage vernissé et des bourgeons tout près d'éclore et le désir de prendre à bras-le-corps la vie, mais la vie semblait se dérober. Où donc étaient-elles, ses abeilles chanteuses à elle ? »

Il ne lui faudra pas moins de trois mariages et trois vies – avec le vieux Logan Killicks et ses sentiments trop frustes, le fringant Joe Starks et ses ambitions politiques dévorantes, puis la promesse d'égalité, l'étreinte d'amour et le frisson extatique qu'incarne Tea Cake – pour atteindre toute la mesure de son rêve d'émancipation et de liberté. Portrait d'une femme entière, animée par la force de son innocence pour braver la rumeur du monde et se révéler à l'existence, Mais leurs yeux dardaient sur Dieu est un chef-d'oeuvre, un monument de la littérature, aussi percutant aujourd'hui que lors de sa parution aux États-Unis en 1937.

Biographie de l'auteur

Née en 1891, marquée par son enfance à Eatonville, Floride – la première ville afro-américaine fondée aux États-Unis –, Zora Neale Hurston devient la première femme noire diplômée d'anthropologie, puis l'une des figures de proue du mouvement de la Renaissance de Harlem. Romancière, nouvelliste et essayiste, aussi flamboyante que controversée, refusant de se laisser embrigader par les diktats de l'époque, Zora Neale Hurston est aujourd'hui considérée comme l'une des voix les plus vivantes et inventives de la littérature américaine. Elle témoigne par sa vie et son oeuvre d'un engagement unique, porté par une langue incomparable. Treize ans après sa mort en 1960, la romancière Alice Walker lui dédie cette épitaphe : « Zora Neale Hurston : Un Génie du Sud. »